莲花灯是滨州市特有的花灯制作技艺，当地有过年过节扎制莲花灯的习俗。
山东省非遗项目——莲花灯制作技艺传承人王相华是滨州市惠民县淄角镇土户王村人，他做的莲花灯因为具有古典神韵和团圆祥和的寓意，广受人们欢迎。
莲花灯由高粱秆、竹签和彩色纸张扎制而成，需要经过扎骨架、捻花瓣、剪穗头等十几道工序。
王相华尽管已经73岁，一双巧手却比年轻人还要灵活。他先把长短粗细合适的高粱秆和竹签扎起来做灯架，再糊上白纸，大致外形就出来了。
“看起来简单，实际上光是把高粱秆弯曲成形就得有技巧，弯不好就折了。细竹签是把竹子劈开慢慢打磨出来的，粗了细了都不合适。”王相华一边制作，一边讲述着心得。
花瓣制作需要3道工序，把大小合适的多层彩纸用绳子固定在花轴上，再压出花瓣纹路，之后取下，顺着纹路将一头捏起来，花瓣就完成了。制好的花瓣一头抹上浆糊粘在灯架上，花头朝下一层一层叠加组成灯身。
“一个莲花灯要用66个花瓣，上下粘8层，不仅要仔细，还要造型好看。灯上的莲花装饰，是把花瓣另一头也捏在一起，一层层捆扎在高粱秆做成的花托上，插上细竹签，跟荷叶一起固定在灯架上，荷叶制作和花瓣差不多。剪穗头是最简单的，把彩纸叠好一条一条剪，剪好后一抖，穗头就整齐地展开了。”王相华说，他干了几十年，一天不闲着也只能完成4个，可见工序之繁复。
王相华家做莲花灯源于明代，从古至今，家里祖祖辈辈为富家大户扎灯，光给以前魏氏庄园的魏氏家族扎灯就有祖孙六代。那时有身份有地位的人都以能挂上这种“聚财气”“聚人气”的莲花灯而自豪，所以他家也因独门手艺而衣食无忧。
“这是我家祖传的手艺，我小时候跟着爷爷赶集卖灯，一毛五一个，过年图个喜庆。一个集能卖五块钱，就高兴地唱一路。”王相华说。不过，这门手艺只在年节“吃香”，平时却鲜有人关注。平日里，王相华就守着家里的10亩地。
“莲花灯虽然挣不了多少钱，可到底是祖祖辈辈传下来的，我就本着一个原则，不挣钱手艺也不能丢。”因为费力又不挣钱，年轻人不愿意干，王相华一度担心这门手艺会慢慢失传。
1993年，一次偶然的机会，他做的莲花灯入选山东美术馆举办的“山东省民间美术展”，受到众多美术家和民俗专家的关注。
近几年，形势更加向好。随着国家对传统文化的重视，县里市里甚至是市外省外举办展览会、文博会、非物质文化遗产博览会时，王相华都受邀参加，不但能卖灯，还能拿到补助，并与全国各地的非遗传承人一起交流。
据有关专家介绍，现在全国只有南京夫子庙和山东惠民两处有手工莲花灯，夫子庙的莲花灯的花瓣是朝上的，王相华所做的这种灯因为花瓣朝下，在工艺上更占优势，所以在他们眼里，这堪称民间艺术一绝。
如今，找王相华订灯的人越来越多，价格也升至100元一个。因为成品不好运输，外地顾客一般会订半成品，王相华就给他们放全材料、扎好架子、做好花瓣，由他们自己粘贴。
在王相华家里，他的儿子、孙女都学会了做灯。他还印制了名片，方便订货单位联络。土户王村的七八户村民，也师从王相华，学会了制作莲花灯，有订单时就去帮忙，既练手艺又能赚钱。下一步，随着惠民县对旅游资源的开发，莲花灯制作技艺将被打造成一个特色旅游项目展示给广大游客。在旅游业的带动下，小小莲花灯将进入更广阔的大众视野当中。
莲花灯制作技艺传承人王相华：这门手艺是祖传下来的，不能到我这一辈就停下来了。因为挣不了多少钱，年轻人都不愿意做，我之前一直很担心会慢慢失传。现在好了，这门手艺进入了非遗名录，得到了很好的保护。
现在，滨州市各所中小学经常邀请我去教学生们做灯，学生们也很愿意学。能走到这一步，我感到欣慰，也意识到自己身上责任的重大，我一定要把这门手艺好好传承下去。在政府的鼓励支持下，人们开始重视传统文化，我相信，莲花灯制作技艺也将随之发扬光大。
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